从边纸到主图 从局部到全体—谈谈爱尔兰的生肖邮票

北欧的爱尔兰常年发行新年祝贺（问候）邮票。从1994年起，这类邮票开始含有中国生肖的因素。十多年来，生肖内容逐渐丰富，不断增强，直至成为标准而有特色的生肖邮票。从中我们可以体会到中国生肖文化的强大生命力。

1994—1996年发行的小全张，具有生肖内容的中、英文“狗年”、“猪年”、“鼠年”及相应的动物图案都出现在边纸上。3枚邮票的图案均与生肖无关。

从1997年（牛年）开始，除了小全张边纸上的生肖信息外，3枚邮票中，有1枚的主图是生肖动物。

1998年（虎年）发行的小全张，在一些邮票的上、下方印刷了中文“恭贺新禧”或“新年快乐”字样和广东话汉语拼音。这种情况延续了好几年。

到了2006年，情况有了根本的变化。小全张的3枚邮票均为动物狗的图案。而2007年发行的小全张，3枚邮票则进一步演变为生肖猪的图案。由中国邮票设计局郑旭东协助设计的邮票上，一黑一白的小猪，红绿相间的底色，富有中国春节特色，成为标准的生肖邮票。2008—2010年，生肖元素得到坚持和发扬。

爱尔兰的生肖邮票，十几年来，风格始终如一，票幅不变，小全张均为130×74毫米（今年才改为150×90毫米）；一票一张，面值变动合理；邮票上印有发行年代，系统性很强。难能可贵，值得收藏。